Pour les familles d’aujourd’hui, une bonne mijoteuse peut s’avérer une alliée indispensable dans une cuisine. Pour la choisir, vous devez évaluer quelle utilisation vous en ferez, le nombre de personnes à nourrir, le nombre de fois où vous vous en servirez.
Pour pouvoir partir travailler la tête tranquille et revenir avec un souper tout prêt, la mijoteuse programmable est bien pratique, bien qu’il y en ait qui ne le soit pas.
Les différences entre les mijoteuses se situent au niveau des fonctionnalités, de la taille de l’appareil et de la facilité de nettoyage, notamment. C’est bien beau de pouvoir la mettre au lave-vaisselle, mais si vous ne pouvez plus rien y mettre d’autre, il vous faudra tout de même la laver à la main et là, quelques précautions s’imposent!
Précautions
La mijoteuse devenant très chaude après avoir été en fonction pendant quelques heures, mieux vaut la placer dans un grand plat, sur une planche à découper ou la plaque à cuisson de la cuisinière, plutôt que sur le comptoir de la cuisine, à moins que ce dernier ne soit en granit, en marbre ou en quartz.
Si la mijoteuse doit rester en fonction toute la journée, mieux vaut choisir la fonction basse température (low), pour éviter que les aliments ne soient trop cuits. À basse température (low) les mets cuisent de 6 à 10 heures à une température constante d’environ 100°C (200°F), tandis qu’à haute température (high), c’est plutôt de trois à quatre heures à 150°C (300°F). Sachez cependant qu’il n’existe pas de modèles de mijoteuse où on peut différer la cuisson des aliments, comme pour les machines à pain par exemple, pour la simple et bonne raison que l'on ne peut laisser de la viande non cuite à la température de la pièce mélangée à d'autres ingrédients, à cause de la prolifération de bactéries.
Même si la mijoteuse fait tout le boulot, elle ne dore pas la viande! Certaines cocottes vont sur le feu, MAIS PAS TOUTES! Il faut s’en assurer avant de procéder. Les viandes, oignons, ail, champignons etc., seront d’autant plus savoureux s’ils seront revenus dans un corps gras quelques minutes avant d’être déposés dans la mijoteuse.
Les critères à rechercher
Réglages
En mode manuel, la mijoteuse fonctionne avec trois réglages : arrêt (off), basse température (low) et haute température (high). Une mijoteuse programmable s'arrête toute seule en fin de cuisson, tandis qu’une mijoteuse manuelle ne s'arrêtera pas toute seule et on doit être présent pour l'arrêter. Une mijoteuse numérique se programme généralement par période de deux heures: 4 h au minimum, 12 heures au maximum, selon le temps de cuisson de notre recette. Ainsi, au bout du temps de cuisson, l’appareil passe automatiquement en mode «réchaud», qui garde le repas chaud et évite le développement de bactéries.
Recherchez des appareils munis de témoins lumineux, indiquant si l’appareil est en fonction et à quelle intensité.
Généralement, pour des raisons de sécurité, le cordon électrique est assez court, pour éviter qu’il ne tombe du comptoir.
Capacité
Selon les recettes envisagées, le nombre de personnes à nourrir et les quantités, il existe différentes grandeurs :
• 1 ou 2 personnes : 1,5 à 2 litres
• 3 ou 4 personnes : 4 litres
• 5 personnes ou plus : 5 à 7 litres
Mieux vaut choisir la plus grosse mijoteuse, car elle peut contenir un bon repas pour une famille de quatre personnes et des restes à réchauffer pour le lendemain.
Petits plus
Les mijoteuses ovales ou rectangulaires offrent plus de flexibilité que celles de forme arrondie et sont idéales pour faire cuire de plus gros pot-au-feu.
Les poignées isolantes larges et faciles à attraper sont essentielles, parce qu’une mijoteuse pleine, c’est lourd!
Si vous ne savez quelle grosseur de mijoteuse choisir, certaines proposent deux dimensions de cuves, une petite pour faire mijoter un repas pour deux et une grande pour des repas familiaux. Certaines mijoteuses viennent avec une enveloppe isolante ou un couvercle qui se barre pour éviter les dégâts, élément intéressant pour le transport.
Prix
Le prix d’une mijoteuse varie de 12,95$ à 139,99$, en fonction de sa capacité, des diverses options offertes, des matériaux de fabrication, de la marque, et sont offertes dans la plupart des grands magasins.
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