Il s'appelle Auti. Il ressemble à une peluche télécommandée, mais sa particularité tient au fait que ce jouet est pensé pour les besoins des enfants autistes.

Une idée qui vient de loin

Dans le cadre de ses études en design industriel de l'Université Victoria, en Nouvelle-Zélande, Helen Andreae, devait produire un jouet pour enfants. Elle voulait non seulement créer un jouet qui bouge, mais qui soit utile, qu'il ait une portée sociale. 

C'est en observant l'enfant autiste d'une amie pour qui il était difficile de jouer avec les autres en raison de son comportement antisocial et son incapacité de contrôler le ton de sa voix et ses gestes, qu'Helen a eu l'idée de créer Auti. Elle a conçu ce jouet-robot pour que les enfants autistes apprennent à utiliser des comportements positifs lorsqu'ils jouent avec les autres. Ainsi, si l'enfant crie ou donne des coups, Auti se ferme de lui-même. Ce jouet est sensible aux types d'interactions (toucher, paroles) grâce à une multitude de capteurs. Afin d'encourager le bon comportement de l'enfant, Auti réagit également aux interactions positives telles que les câlins et la douceur de la voix.

Or, comme ce jouet n'est encore qu'un prototype, ses capteurs ne sont pas encore suffisamment raffinés et il reste quelques retouches au niveau du logiciel afin de le rendre plus ergonomique pour les parents. Son apparence ressemble à un animal et il est résistant. Il saura plaire aux enfants de six mois et plus, autistes ou non, tout en stimulant leur imagination. La créatrice du jouet espère le commercialiser rapidement.

Pour en voir un aperçu, cliquez sur cette vidéo (en anglais).

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  Caroline Nadeau

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